青鹅
“青鹅”，是一个拆字的谜语，“青”字可以拆为“十二月”；“鹅”，可以拆成“我自与”。意思就是，十二月我参加（谋反）。
这是唐代笔记小说《朝野佥载》记载的一个故事。主要是说，唐朝武则天时期，中书令裴炎与徐敬业勾结谋反。徐敬业起事后，裴炎给徐敬业写信，信上只有“青鹅”二字。
不久，此事被人告发。朝廷众人看到信中“青鹅”二字，谁也不知道说的是什么。只能交给武则天裁断。武则天说，“此‘青’字者十二月，‘鹅’字者我自与也”。
裴炎谋反罪证确凿，于是武则天立刻下令诛杀裴炎。没有了内应，徐敬业也不久兵败被杀。
《朝野佥载》不过是笔记小说，在历史上未必有“青鹅”一事。
裴炎成为宰相的背景，正是武后与太子李贤的权力争夺，武后不失时机地将一批低品级的官员提拔为宰相，以此在帝国权力核心插入自己势力。
因为皇太子李贤的龙阳之癖，给武后留下借口。武后命令裴炎会同中书侍郎薛元超、御史大夫高智周共同审理此事，借机打击李贤。薛元超也是武后一把提拔才登上宰相之位。裴炎、薛元超两人从李贤宠爱的奴户赵道生着手，硬是把一起“风月”案，查办成了谋逆案，不仅李贤被废，支持太子的几位宰相也遭到了清洗。而裴炎则因为此案再次荣升，成为了侍中。
弘道元年十二月，唐高宗驾崩于东都洛阳。高宗留下遗命裴炎辅佐朝政。同时，留下一份政治遗嘱《大帝遗诏》，《诏书》中提到一句“军国大事有不决者，兼取天后进止”。这句话对武后可以说喜忧参半。普通行政权仍然在皇帝和宰相手中，只有到了军国大事，武后才有权裁决。可以说，变相限制了武后参与朝政。
这一限制，正是裴炎为武后打破的。高宗驾崩三天后，裴炎上奏“太子尚未即位，没有资格发布诏敕，应有天后发布政令，交与中书、门下两省施行。”这样，武后顺理成章地拥有了单独处理政务的能力。
十二月十一日，太子李哲登基，也就是唐中宗。但这时，唐中宗还处在服丧期间，朝政大权仍然掌握在武后手里。但是一旦服丧期过去，她就必须还政于唐中宗。武后抓住这段时期，实行了一系列措施，来保证中宗执政后大权仍然在自己手中。其中一项，就是将裴炎从门下省侍中，调任为中书令，将唐朝贞观年间实行的中书省起草政令、门下省审核驳议、尚书省颁布执行的三省合议制改为中书省独尊制，裴炎成为了一家独大的首席宰相。可以说，这是武后对他出面打破权力限制的回报。
唐中宗继位后，发现自己不过是个傀儡。而朝廷大小权力都在母亲手中掌握。他也有权力的欲望，也想培植自己的势力。于是，他把自己的岳父韦玄贞从一个正九品的普州参军，提拔为从三品的豫州刺史，没过几天，又宣布要将其擢升为侍中。
旨意到了裴炎那里，却被顶了回来。愤怒的中宗质问裴炎，“我还是大唐的天子吗？”裴炎回答，“陛下自然是天子。”中宗咆哮道，“既然如此，你们这些大臣为什么不听我的？只要朕乐意，就是天下社稷，也可以送给韦玄贞。何况一个侍中？”唐中宗的首次帝王生涯就随着这句话嘎然而止。随后，在武后与裴炎的密谋下，登记不到两个月的中宗被废。
裴炎虽然一直与武后密切配合，但是儒家纲常礼教却是他心中的底线。而武后正在屡屡突破底线。
她授意武家子弟武承嗣上表，请求追封祖先爵位，并建立“七庙”。自古只有皇帝才有资格建立“七庙”。武后竟然如此意欲何为？于是，有了裴炎入相以来，第一次对武后的顶撞。他对武后说“天后母临天下，当示至公，不可私于所亲，独不见吕氏之败乎？”他甚至把吕后搬出来作为反面典型劝谏武后。
虽然武后嘴上很硬，冷然回答，吕后是把权力交给那些在世的外戚，所以招致败亡，我如今只是追尊祖先，有什么大惊小怪的阿？裴炎寸步不让，“凡事皆当防微杜渐，不可助长”。在裴炎的强烈反对下，武后最终放弃了为祖先建立“七庙”的打算，只追封了五代祖先，仅在家乡建立了“五代祠堂”。
不久，徐敬业在扬州叛乱，京师震动。武承嗣、武三思等人建议武则天找个理由，将那些备份高的李氏宗室诛杀，武后找宰相们商议，其他宰相都默不作声，只有裴炎据理力争，惹得武后很不高兴。
徐敬业谋反的队伍中有一个重要人物，叫做薛仲璋，这个人是裴炎的侄子。而裴炎在如何对付叛军上也一直没有表态，而很容易让人联想到裴炎与叛军有联系。
武后派人召集众人商议征讨对策，裴炎却说皇帝已经年长，太后却迟迟不肯还政，让人抓住了把柄。如果太后还政与皇上，叛军就会自动瓦解。
在大兵将要来临之际，裴炎的一番话很容易让武后联想到这是在借徐敬业谋反逼宫。再加上薛仲璋的关系，更是裴炎脱不了干系。
这时，大臣崔詧跳出，大声说，“裴炎是托孤重臣，手握朝廷大权，如果没有意图，何故请太后还政。”
话音刚落，武后下令逮捕裴炎，武后命令左肃大夫骞味道和侍御史鱼承晔审理，就是要做实裴炎谋反罪名。
审讯过程中，裴炎语气强硬，好不妥协，有人劝他做出让步，以求免死，裴炎却说，“宰相下狱，哪有活命的可能？”再不肯对武后半点屈服。
虽然朝堂上，大多数人都认为裴炎不会谋反，但处死裴炎的在武后心中，也已经是不容改变的事实。
光宅元年十月十八日，裴炎以谋反的罪名被押赴洛阳城郊的都亭驿斩首。在抄没家产时，堂堂大唐帝国宰相，家中居然一贫如洗，存粮竟然不到一石。
客观说，武则天之所以能够顺利地把自己的几个儿子一一摆平，最后临朝称制，裴炎功不可没。如果裴炎能够从一而终，等到武则天建立武周之时，裴炎一定是第一功臣。
但是裴炎毕竟有自己的底线，他不愿意成为武则天篡唐的工具，在看到武后改朝换代的决心和野心时，他就知道自己只有一条路可走，就是与武后公开决裂，然后坦然赴死，也是对自己以前的救赎吧。